頭戴用薺菜編成花環的帽圈或在發飾上插戴薺菜花，是我國江南地區的民俗活動之一，預示著人們對春天的期盼。薺菜味美且具有較高的營養價值，其維生素c的含量比大白菜高2.5倍以上，維生素b2的含量高于雪里紅，居蔬菜之首，葉綠素和纖維素的含量也相當豐富。先民們對此認識很早，應用也很普遍。比如，常用薺菜做春卷、包水餃、煮雞蛋水、青炒做菜等，不僅味道鮮美可口，而且還對頭暈、心慌、消化不良、眼目昏花、流鼻血、周身水腫等多種疾病有預防和輔助治療作用。
民間還把薺菜作為延年益壽的保健品，古書上把用薺菜加米粉煮成的薺菜糊譽為“百歲羹”的記載就是很好的說明。近年來，我國南方一些地區開始大量栽培薺菜，逐步把它由野生菜變為供人民生活需要的主要蔬菜。
中醫認為，薺菜，味甘、性平，有健脾益胃、利水消腫、止血、明目的功能，可治療痢疾、水腫、淋病、乳糜尿、吐血、便血、血崩、月經過多、目赤腫痛等病。
用薺菜60克加紅、白糖適量，水煎服，治療痢疾效果明顯;薺菜50克、仙鶴草50克，水煎服，治療內傷出血、產后流血、崩漏及月經過多奏效迅速;薺菜、白茅根等量煎水代茶，能預防小兒麻疹。有臨床報道稱，用薺菜預防麻疹的總有效率可高達95.4%以上。
